La Passione di Burt Munro per la Velocità
La passione di Burt Munro per la velocità ha radici profonde fin dall’infanzia, quando cavalca il cavallo più veloce della sua fattoria, nonostante la disapprovazione del padre. I viaggi in treno verso il porto di Invercargill e l’introduzione di auto, moto e aeroplani hanno alimentato il desiderio di Burt di esplorare oltre i confini della sua fattoria. Nonostante la disapprovazione della sua famiglia per le sue avventure al di fuori della vita in fattoria, Munro trovava la routine monotona e, con l’inizio della prima guerra mondiale, vedeva un’opportunità di liberarsi arruolandosi.
La Passione per le Modifiche alla Indian Scout
Munro, rimasto nella fattoria di famiglia fino alla fine della guerra, ha lavorato brevemente alla costruzione del Tunnel di Otira prima di tornare ad assistere suo padre in una fattoria appena acquisita. Sebbene abbia brevemente intrapreso una carriera come pilota professionista di speedway, l’inizio della Grande Depressione lo ha riportato alla fattoria di famiglia. Facendo i conti con diversi lavori, Munro si è distinto nella scena motociclistica neozelandese, partecipando a gare sulla spiaggia di Oreti e successivamente a Melbourne, in Australia.
Nel 1920, all’età di 21 anni, ha acquistato una nuova Indian Scout 600cc (37 pollici cubici) 42 gradi, V-Twin con valvole laterali e un cambio a tre velocità. Ha speso tutti i suoi risparmi di una vita (£140) dal suo amico e rivenditore, Archie Prentice, seguito dalla consegna della moto un mese dopo. La sua iconica Indian Scout, la 627ª del suo genere a uscire dalla fabbrica Indian, aveva inizialmente una potenza di 18 cavalli e una velocità massima di 55 miglia all’ora. Ben presto ha iniziato a modificarla, insoddisfatto delle sue prestazioni. Munro ha iniziato le modifiche nel 1926, con fondi limitati, mentre lavorava a tempo pieno come venditore di motociclette. Estremamente ingegnoso, ha utilizzato i suoi modesti mezzi per creare i suoi pezzi e utensili.
L’Evolvere della Indian Scout
Una volta sposato, è stato costretto a vendere la sua Indian a causa degli impegni lavorativi che lo portavano in Australia. Quando è tornato in Nuova Zelanda nel 1929, ha rintracciato il secondo proprietario solo per scoprire che l’aveva rivenduta. Munro è riuscito a rintracciare il terzo proprietario ma ha trovato la motocicletta in uno stato fatiscente e ha trattato con il proprietario per riaverla indietro per £1. Ciò che è successo dopo è una delle più grandi storie di motociclette di sempre.
La Messa a Punto e le Modifiche Sperimentali
Tornato con la sua moto d’epoca Indian, Burt si è impegnato a rimetterla in forma competitiva. Ha aumentato il livello di compressione del motore a valvole a mano, che ha sollecitato l’azione delle valvole, richiedendo molle a valvola più rigide per compensare. Ciò ha portato a problemi continui nell’azione nel tentativo di trovare un compromesso tra il galleggiamento e il rimbalzo della valvola. Un miglioramento avrebbe portato a un altro pezzo che sovracompensava un altro, costringendo Munro a continuare a modificare e testare.
Il Run Record
Essendo un meccanico autodidatta, Burt ha visualizzato il funzionamento interno del motore e ha apportato le modifiche necessarie. La Indian ha ricevuto numerosi aggiornamenti, inclusa la riposizionamento delle candele per una migliore accensione, l’uso di carburatori più grandi e, man mano che aumentava la potenza, aumentava anche il passo. Questo ha spinto Munro a spostare i pedali posteriori all’indietro per accomodare le sue gambe e abbassare il manubrio per migliorare la scorrevolezza. Burt testava la sua moto tra una gara e l’altra sulla spiaggia o sulla Ryal Bush Straight, una strada vicino al capanno dove viveva, migliorando ulteriormente la Indian Scout. Alla fine, la moto è diventata nota come Munro Special.
La Realtà di Burt Munro
In tutto questo processo, Munro potrebbe aver fatto registrare il suo nome nei libri dei record come l’uomo più veloce della Nuova Zelanda, ma questo non lo ha soddisfatto. Capendo di aver raggiunto i limiti massimi delle prestazioni con un motore da 600cc, ha aumentato la cilindrata del motore a 633cc. Una mossa che gli avrebbe permesso di stabilire un record di 133,33 miglia all’ora in una prova di velocità. Ma con alti tassi di guasti del motore, ha fatto l’impensabile utilizzando tubi del gas cittadini sepolti come cilindri, che si sono rivelati estremamente affidabili quando ha aumentato ulteriormente la cilindrata a 738cc.
Per ulteriore sicurezza, ha lavorato su aste di collegamento di trattori Caterpillar per realizzare pistoni in acciaio pressofuso che sono diventati il nuovo propulsore della sua motocicletta. I tubi del gas sono stati riscaldati per bruciare la ruggine, quindi lucidati all’interno e lavorati in modo che fossero abbastanza grandi da accettare i rivestimenti. Le aste di collegamento Caterpillar modificate sono state poi inviate per la tempra a una resistenza alla trazione di 143.
Il Traguardo e la Fine di un’Era
Munro potrebbe aver raggiunto le 201 miglia all’ora in una delle sue corse su un particolare settore, ma il sogno di entrare nel club delle 200 miglia all’ora è rimasto sfuggente. Munro forse si è rivolto al passato e ha trovato conforto da una delle sue conversazioni con il suo giovane vicino e amico Tom:
“Vivi cinque minuti in più su una moto del genere andando a tutta velocità rispetto a quanto alcune persone vivono in una vita intera.” Pensiamo che Burt abbia vissuto molte vite durante la sua.
