Cosa rende Baku un circuito così difficile per piloti e ingegneri?

Baku ha ospitato alcune delle gare più divertenti degli ultimi anni e anche tonnellate di caos in pista. La safety car ha fatto la sua comparsa tre volte durante il Gran Premio dell’Azerbaigian 2017 e due volte l’anno successivo, con il 2019 ugualmente impegnativo. Quindi cosa rende le strade di Baku così selvagge?

Perché è una sfida per i piloti?

Innanzitutto è un circuito cittadino, il che significa che le vetture gareggiano su strade relativamente strette, in particolare nel centro storico, con barriere e poche aree di fuga. Sebbene ciò non renda necessariamente più difficile il pilotaggio, implica che gli errori hanno conseguenze più gravi . Se qualcosa va storto a Baku, il weekend dell’autista molto probabilmente diventerà più tranquillo, mentre i suoi meccanici diventano improvvisamente molto stressanti.

Cos’altro lo rende difficile?

Mantenere gli pneumatici nella finestra di temperatura ottimale è fondamentale. I pneumatici F1 operano a temperature intorno ai 100 gradi per fornire livelli ottimali di aderenza. Tuttavia, garantire che le gomme, e in particolare quelle anteriori, raggiungano la loro finestra di prestazioni può essere piuttosto difficile a Baku.

Poiché il Gran Premio dell’Azerbaigian di solito si svolge verso l’inizio dell’anno, le temperature in pista sono generalmente piuttosto basse. In effetti, Baku ha il potenziale per essere una delle piste più fredde della stagione. Non c’è da meravigliarsi se le temperature della pista sono in media di 25 gradi , una superficie relativamente fresca per gli pneumatici di F1. E anche in una giornata di sole, ampie porzioni di pista sono ombreggiate e non riscaldate.

Il design del layout aumenta la sfida, poiché le gomme si raffreddano sui lunghi rettilinei e le curve lente non fanno molto per scaldarle. Questa sfida si aggrava quando appare la Safety Car e le auto devono andare più lente del solito, mettendo meno energia nelle gomme . Ecco perché le manovre aggressive di riscaldamento delle gomme sono abbastanza comuni a Baku.

Il design insolito della pista crea altre difficoltà?

Il circuito cittadino di Baku presenta un design unico, in quanto sostanzialmente abbiamo due circuiti in uno: metà di Monza e l’altra metà di Monaco . Il lungo rettilineo con brusche frenate alla fine mostra somiglianze con il circuito del nord Italia, mentre il tratto stretto e tortuoso del centro storico condivide alcune caratteristiche del Principato. Questa combinazione insolita rende l’assetto della vettura un interessante gioco di equilibri.

Il circuito di Baku presenta un design unico, dal momento che abbiamo praticamente due piste in una

I freni, ad esempio, si raffreddano notevolmente sul lungo rettilineo fino alla curva 1, ben al di sotto delle temperature alle quali i dischi e le pastiglie producono il massimo attrito e sono quindi più efficaci. Pertanto, sarebbe l’ideale chiudere le linee dei freni per mantenere i freni il più caldi possibile in quella sezione. Tuttavia, l os freni surriscaldamento della vecchia zona (secondo settore), dove l’assenza di lunghi rettilinei significa che ci sono poche possibilità di frenatura raffreddare tra spire, che richiedono più flusso d’aria attraverso i freni condotti che le squadre vorrebbero per la ‘Monza parte’ del circuito.

Cosa implica questo design del circuito per il carico aerodinamico?

Ancora una volta si tratta di compromesso. Quando la F1 è arrivata per la prima volta a Baku nel 2016, i team si sono orientati verso pacchetti di carico aerodinamico più elevati per affrontare le curve a bassa velocità della pista. Rendendosi conto che questa impostazione di deportanza leggermente superiore costa tempo sul giro a causa della penalità di trascinamento sui due chilometri di accelerazione massima, l’equilibrio si è spostato su un pacchetto di deportanza inferiore . Gli alettoni non raggiungono il livello di Monza; tuttavia, si trovano nella regione di deportanza intermedia utilizzata dai team a Spa o Montreal.

In che modo l’elevata probabilità di Safety Car influenza la strategia?

Il momento più difficile in quella situazione è la ripartenza della gara. Questo è particolarmente vero su una pista come Baku, dove il rettilineo del traguardo offre molte opportunità di sorpasso ed essere il leader del gruppo è uno svantaggio : se acceleri troppo presto, raggiungerai la safety car prima che entri ai box. Se lo fai troppo tardi, puoi essere inghiottito dalle auto che hanno catturato bene la scia. Come parte della preparazione per il Gran Premio dell’Azerbaigian, i team esaminano le ripartenze della Safety Car più da vicino che su qualsiasi altra pista a causa dell’ampia varietà di opzioni.